카지노의 화려한 불빛 아래에서 벌어지는 게임은 스릴을 주지만, 때로는 사람들의 삶을 완전히 망가뜨리기도 해요. 도박 중독은 부자든 보통 사람이든 가리지 않고, 재산과 가족, 심지어 정신 건강까지 앗아갈 수 있는 무서운 문제입니. 오늘은 카지노 역사상 가장 큰 손실을 기록한 세 사람 – 해리 카카바스(Harry Kakavas), 테런스 와타나베(Terrance Watanabe), 오마르 시디퀴(Omar Siddiqui)의 이야기를 들려드릴게요. 이들의 삶은 성공으로 시작했지만, 카지노에 빠져 몰락으로 끝났습니다. 이 글을 통해 그들의 인간적인 고통과 후일담을 자세히 풀어보고, 도박 중독의 위험성을 함께 생각해봐요.
미국 네브래스카 출신의 테런스 와타나베는 장난감 수입 회사 ‘오리엔탈 트레이딩 컴퍼니(Oriental Trading Company)‘의 상속자였습니다. 2000년대 초 회사를 매각하며 억만장자 반열에 올랐죠. 하지만 2007년 라스베이거스 하라스 엔터테인먼트(Harrah’s Entertainment, 지금의 시저스) 카지노에서 무려 2억 400만 달러(약 2800억 원)를 잃으며 카지노 역사상 가장 큰 손실을 기록했습니다. 이 손실은 하라스 연간 수익의 6%에 해당할 정도로 어마어마했어요. 한 해에 베팅금액만 약 8억 2500만달러에 달할 정도로 와타나벧는 엄청난 하이롤러였습니다.
와타나베는 주로 바라카와 블랙잭을 플레이 했습니다. 바카라의 빠른 승부 방식이 그의 중독을 부채질했습니다. 문제는 단순 도박이 아니었. 매번 고액 베팅을 하며 VIP 대우를 받았지만, 카지노 측은 그의 중독을 알면서도 무제한 크레딧과 술, 심지어 처방 약물을 제공했다고 해요. 의사들이 “도박을 멈춰라” 권고했는데도 카지노 직원들은 그를 붙잡았죠. 와타나베는 마리화나나 코카인을 사용하며 베팅했다는 주장도 나왔어요. 이건 카지노의 무책임함을 보여주는 부분이에요. VIP 고객을 잃지 않기 위해 중독을 방치하고 부치긴거죠.
몰락은 소송으로 이어졌습니다. 2009년, 와타나베는 하라스를 상대로 “중독을 악용했다”며 민사 소송을 제기했어요. 반대로 카지노는 미지급 빚 1470만 달러를 이유로 그를 고소했죠. 결국 2010년 합의로 끝났지만, 와타나베는 이미 1억 1200만 달러를 갚았고, 나머지 빚으로 사회적으로 완전히 몰락했습니다.
와타나베는 추후 인터뷰에서 “나는 돈이 아니라 영혼을 잃었다”고 고백하며, 도박 중독 재활 프로그램에 참여 중입니다. 가족과 떨어져 은둔 생활을 하며, 자선 활동으로 과거를 속죄하고 있습니다. 와타나베의 도박중독 이야기는 “카지노가 VIP를 어떻게 이용하는가”를 보여주며, 도박 중독 예방의 중요성을 일깨워줍니다. 만약 비슷한 상황이라면, 가까운 상담소를 찾아보세요.
호주 멜버른 출신의 부동산 재벌 해리 카카바스는 카지노 세계에서 가장 돈을 많이 잃은 사람중 하나로 꼽힙니다. 해리는 2005년 6월부터 2006년 8월까지, 단 14개월 동안 멜버른의 크라운 카지노(Crown Casino)에서 무려 14억 7900만 호주 달러(약 15억 달러)를 베팅할 정도로 엄청난 하이러였습니다.
카카바스의 삶은 처음부터 화려했어요. 골드 코스트에서 부동산 사업으로 큰돈을 벌었고, 카지노에서 VIP 대우를 받았죠. 하지만 이 성공 뒤에는 심각한 도박 중독이 숨어 있었어요. 그는 병적인 도박꾼으로 진단받았고, 카지노가 그의 약점을 이용해 VIP 혜택(전용 제트기, 호화 숙소, 무제한 크레딧)을 주며 끌어들였다고 주장했어요. 바카라의 빠른 게임 속도 때문에 그는 하루에 수십 번 베팅을 반복하며, 점점 더 깊이 빠져들었습니다.
2006년 5월 22일, 단 하루 6시간 동안 1억 6400만 호주 달러(약 1억 6000만 달러)를 잃은 기록은 지금도 세계 카지노 업계에서 회자되는 전설적인 에피소드입니다.
2008년, 카카바스는 크라운 카지노를 상대로 “중독을 악용했다”며 2050만 달러 반환 소송을 제기했어요. 카지노가 자신의 중독제한 요청을 무시하고, 오히려 유혹했다고 주장했죠. 하지만 호주 고등법원은 2013년 “자유 의지로 도박한 책임은 본인에게 있다”며 소송을 기각했습니다. 이 판결은 도박 중독자들에게 큰 충격을 줬습니다. 법원이 카지노의 책임을 인정하지 않았기 때문에, 비슷한 사례가 더 늘어날 수 있다는 우려가 나왔죠.
후일담은 더 안타까워요. 소송 패배 후 카카바스는 부동산 사업에서도 어려움을 겪었고, 결국 파산 직전까지 갔어요. 2025년 현재, 그는 골드 코스트에서 부동산 에이전트로 조용히 활동 중입니다. 언론 인터뷰에서 “나는 카지노의 희생자가 아니라, 내 욕망에 지친 사람”이라고 고백하며, 도박 중독 재활 프로그램에 참여했다고 해요. 지금은 카지노에 발도 들이지 않고, 가족과 함께 평범한 삶을 추구한다고 알려졌어요. 그의 바카라 중독 이야기는 “돈이 많아도 중독 앞에서는 무기력하다”는 교훈을 줍니다. 만약 당신이 바카라나 비슷한 게임에 빠져 있다면, 카카바스처럼 전문 도움을 받는 게 최선일 거예요.
미국 실리콘밸리의 전자제품 체인 ‘프라이스 일렉트로닉스(Fry’s Electronics)’ 부사장 오마르 시디퀴(Ausaf Umar Siddiqui)는 겉으로는 성공한 기업인처럼 보였였습니다. 하지만 2005년부터 2008년까지, 그는 회사 자금을 횡령해 라스베거스 카지노에서 1억 6200만 달러 이상을 잃었습니다. 횡령 액수는 6560만 달러로, 가짜 공급 계약과 돈세탁으로 이뤄졌죠. 카지노 VIP 룸에서 화려하게 베팅하던 시디퀴는, 실제로는 회사의 돈으로 도박을 한겁니다.
시디퀴는 엄청난 하이리밋의 바카라를 즐기며, 제임스 본드처럼 화려한 게임을 선호했죠. 블랙잭 테이블에서도 수백만 달러를 베팅하며, 카지노에서 “빅 플레이어”로 유명했습니다. 그의 삶은 화려했지만 속은 썩어 있었어요. 프라이스에서 컴퓨터 판매원으로 시작해 부사장까지 올랐지만, 도박 중독에 빠져 회사 돈을 빼돌렸죠. FBI 수사로 2008년 드러났고, 그는 돈세탁과 사기 혐의로 기소됐어요. 2011년, 6년 형을 선고받았고, 출소 후 파산 신청을 했어요. 이 사건으로 프라이스는 신뢰를 잃고, 2021년 파산했죠. 시디퀴는 카지노에 2000만 달러 빚까지 졌어습니다.
이 세 사람의 이야기는 공통점이 많습니다. 첫째, 모두 바카라나 블랙잭 같은 테이블 게임에 빠져 통제력을 잃었어요. 이 게임들은 빠른 승부와 고액 베팅이 가능해 중독 위험이 높죠.
교훈은 명확합니다 - 도박은 오락으로 끝나지 않을 수 있어요. 특히 바카라나 블랙잭처럼 전략적 게임은 “이번엔 이길 수 있어”라는 착각을 주기 쉽죠. 만약 베팅이 습관이 됐다면, 전문 도움(예: 도박 중독 상담센터 등)을 받으세요. 카지노는 수익을 위해 당신을 유혹할 테니, 한계를 정하고 지키는 게 중요합니다. 이 글을 읽은 당신이 도박 중독 사례를 피하는 데 도움이 되길 바랍니다.